Naposledy aktualizováno: 14.2.2019
Když na začátku ledna roku 2016 zveřejnila manželka Bernieho Worrella překvapivé oznámení o Bernieho boji se zákeřnou chorobou – věřil autor tohoto článku, že vše dobře dopadne. Bernie Worrell se po poradě s lékaři rozhodl nepodstoupit chemoterapii. Léčbu postavil na využití přírodních léků, konopí a konopného oleje. Svůj boj prohrál a z našeho světa odešel 24. června 2016.
Revolucionář v pojetí hry na clavinet a Minimoog
Bernie Worrell (19. 4. 1944 – 24. 6. 2016, narozen jako George Bernard Worrell Jr.) patřil mezi klávesové hráče, jejichž inovativní přístup ve využívání elektronických kláves Minimoog a clavinet, coby nástrojů hrajících basové linky, načrtl zvukové standardy moderních soulových a funkových nahrávek.
Bernie vždy mluvil s úctou o Sly Stoneovi a kapele Sly And The Family Stone, jež považoval za svoje vzory: „Sly nám otevřel tolik dveří. Byl to on, Jimi Hendrix a Beatles. Beatles byli první, kdo spojil rock, funk, klasiku a pop – a prošlo jim to! Sly byl pak pravděpodobně první černoch, který se přes tyto bariéry dostal.“
Vyrůstal v Plainfieldu ve státě New Jersey. Hudebně nadaný Bernie hrál na piano již od doby, co odrostl plenkám. Poprvé veřejně koncertoval již ve čtyřech letech. V osmi napsal první klasický koncert a v deseti hrál s Washington Symphony Orchestra.
Svůj talent dále rozvíjel v rámci studií na New England Conservatory of Music.Ještě jako středoškoláka ho začaly zajímat i jiné žánry, než byla klasika. Během studií vystupoval s partou The Tavares. Po ukončení konzervatoře spolupracuje s Maxine Brown.
Dr. Woo a P-Funková úderka
V té době se potkává s Georgem Clintonem. Šlo o zásadní lidské setkání, jež ho ovlivnilo po zbytek života. Ti dva totiž společně začali psát knihu specifického žánru P-Funku. George byl v té době sólovým zpěvákem The Parliaments. Ty ale záhy rozpouští, stěhuje se do Detroitu a sestaví si Parliament. Coby Clintonův pobočný projekt vznikají personálně propojení Funkadelic. Byli mj. také raným zdrojem inspirace pro pódiové výstřelky Alice Coopera.
Bernie se členem Funkadelic stane v roce 1970. Obohatil jejich hudební jazyk revolučním využitím syntezátorů. První společné album vychází v roce 1970 pod názvem Free Your Mind And Your Ass Will Follow (Westbound Records, spotify link). Jako klasicky vzdělaný hudebník měl jasnou představu o tom, jak za pomoci moderních elektronických nástrojů nahradit hudební party trubek, saxofonů, trombonů nebo tympánů. Dr. Woo, jak zní jeho přezdívka, napsal a vyprodukoval společně s dalšími členy dvouhlavého seskupení několik zajímavých hitů – Atomic Dog, Aqua Boogie, Cosmic Slop a Red Hot Mama.
Mezitím se zapsal zlatými písmeny do funkového příběhu clavinetovým partem na singlu Finders Keepers od seskupení Chairmen Of The Board, což byla „domácí“ parta, jíž si sestavil autorský triumvirát Holland-Dozier-Holland po odchodu z Motownu pro svoji značku Invictus Records.
Všechny ty roky, kdy Worrell podporoval Clintonovy roztodivné šílenosti, z něj nakonec udělaly takového hudebního chameleona. Král klávesových nástrojů utopické p-funkové země Funkadelie byl posledním z kapely, který natočil sólové album. Debut pojmenoval All The Woo In The World (spotify link) vyšel v roce 1978 u Arista Records, jejíž manažeři mu všemožně dávali najevo svoji podporu. Pozval si na něj prakticky všechny spoluhráče, protože Parliament/Funkadelic vždy bral jako velkou rodinu.
Součást rozšířené sestavy talking Heads
Bernie se podílel na činnosti Funkadelic i v době, ve které mnozí členové procházeli érou vyplněnou drogami a tvrdým alkoholem a kdy přijal pozvání od Davida Byrnea z newyorských novovlnných legend Talking Heads. Byrne se na počátku osmdesátých let 20. století pokoušel ještě více propojit hudbu mateřské kapely s africkými hudebními vzorci. „Všichni jsme byli velkými fanoušky Bernieho hry,“ komentoval jeho zapojení v rozšířené verzi Talking Heads klávesista a kytarista Jerry Harrison.
Worrellova hra na syntezátor Prophet 5 Davidovým záměrům naprosto vyhovovala. Důkazem jsou alba The Name of This Band Is Talking Heads (1982, Sire, spotify link), Speaking In Tongues (1983, Sire, spotify link) a koncertní film Stop Making Sense (1984, Sire, spotify link). Téměř každý rapový umělec na světě nasamploval Bernieho polyrytmický groove z jejich písně Burning Down The House. S Talking Heads hraje do roku 1992, kdy oficiálně oznamují ukončení činnosti.
Vždy chtěl přijít věcem na kloub
Následujících dvacet pět let jde Bernie z jednoho hudebního projektu do druhého. Vedle sólové tvorby se podílí na studiových seancích producenta Billa Laswella. Sblížili se spolu snad nejvíce ze všech muzikantů. „Spojování hudebních stylů je to, co mě baví,“ svěřil se Worrell. „Což dělal i David Byrne, když mě požádal, abych se připojil k Talking Heads. Nahrávali téměř stejným způsobem jako Parliament/Funkadelic, tedy scházeli se ve studiu a prostě jamovali nad různé nápady. Rovnou tam dodělali i aranžmá.“
Lasswell jejich hudební partnerství a přátelství popsal: „Vždy na něj bylo spolehnutí. Ať jsme nahrávali indickou hudbu, japonskou, západoafrickou, etiopskou, jazzovou nebo ambientní – nezáleželo na tom. Nebyl typem muzikanta, který by kdy řekl: ´Ne, tohle hrát nebudu.´ Nikdy se nestalo, že by to ve studiu mezi námi nefungovalo nebo že by se ztratil. Byl neuvěřitelně intuitivní. Když se posadil ke klávesám, vždy se přizpůsobil. I ve chvílích, kdy jsem mu předložil prostinkou skladbičku, nikdy mi neřekl: ´Co to má být?´ nebo něco podobného. Jen se pokusil přijít věci na kloub, pochopit v čem je základ a co tím vlastně sleduji.“
Vyhledávaný spoluhráč
Bernie později úspěšně spolupracuje např. také s Keithen Richardsem, The Pretenders, Jackem Brucem, Fela Kuti, Black Uhuru, Ginger Bakerem, Deee-Lite, Manu Dibango a Bootsy’s New Rubber Bandem. Jeho skladby jsou samplovány hip-hopery Digital Underground, De La Soul, Dr. Dre, Snoop Dogg, Ice Cube nebo DMX.
Poslední čtyři roky vystupoval pod hlavičkou Bernie Worrell Orchestra, což je víceméně volné hudební sdružení, v jehož řadách se mj. objevili Chris Frantz a Tina Weymouth – rytmika z bývalých Talking Heads, basista Bootsy Collins a kytarista Gary Lucas.
Mezi jeho fanoušky patří i americká herečka a zpěvačka Meryl Streep, v jejímž filmu Ricki and The Flash se mihl v roli doprovodného muzikanta z Merylininy kapely. Bernie ji po natáčení věnoval svoje zatím poslední CD Elevation: Upper Air a Meryl jej nadšeně doporučuje všem svým známým. Sám Worrell tvrdil, že ho to poněkud překvapilo, protože se jedná o komorní sólové nahrávky klasického piana.
