Aaron Neville, soulový patriot z New Orleans

Naposledy aktualizováno: 6.5.2021

Neworleanský rodák a patriot Aaron Neville (24. 1. 1941) je třetím nejmladším ze čtyř bratrů. Od roku 1976 stojí jako hlavní zpěvák v čele jejich rodinné kapely Neville Brothers.

Aaronův sladký soprán v louisianské tradici creolského blues a zydeca

Aaron Neville patří společně se Samem Cookem a Marvinem Gayem mezi nejvýznamnější americké soulové zpěváky. Má přiměřeně sirupovitě sladký andělský soprán, který se skvěle hodí k funkově laděnému repertoáru.

Jeho hudba je stylově pevně vrostlá v louisianské tradici creolského blues a zydeca. Aaron to popsal detailně: „Jsem hluboce věřící křesťan. Můj zpěv vychází z nahrávek legendárních doo wopových vokálních skupin The Moonglows a The Clovers. S nimi se snoubí gospelové písně, které jsem poslouchal v podání seskupení, jako Pilgrim Travelers či Blind Boys of Alabama a navrch ještě countryové jódlování honáků dobytka.“

První singl Over You vydává již v roce 1960. O šest let později má první číslo jedna na rhythm’n’bluesovém žebříčku a zároveň dvojku na národním Top 100 – Tell It Like It Is. Singl, i následující stejnojmenné album, vydal label Par-Lo Records.

Kromě slávy a pozornosti fanoušků, kteří si ho oblíbili coby jedinečného zpěváka s krásným hlasem, nebylo z prodejního úspěchu nic. Par-Lo Records zkrachovali dříve, než mohli Nevillovi vyplatit honorář.

Postupný návrat na výsluní díky kmenové nahrávce

V sedmdesátých letech je Aaronova kariéra poznamenána bojem s démony nejrůznějších závislostí. V roce 1976 dochází ke zlomové události.

Za pomoci Allena Touissainta, Marshalla Sehorna a bratra Charlese vyprodukuje vysoce ceněné eponymní album, nazpívané muži „černošského indiánského kmene“ Wild Tchoupitoulas a poskládané většinou z písní, které složil jejich člen George Landry aka Big Chief Jolly a Aaronův bratr Cyril (pozn. od 19. století se černošští hudebníci a tanečníci dělí před masopustním veselím Mardí Gras na kmeny amerických Indiánů. Dlouho dopoředu si připravují společné, velmi propracované a doma ušité kostýmy. Procházejí městem, skandují vtipná hesla a zpívají oslavné písně o jejich kmeni).

Všichni Nevillovic bratři na albu také hrají. To je již jen krůček k založení rodinného seskupení The Neville Brothers. Kapela nejdříve nahrává u Capitolu a později u A&M.

Jejich počiny Fiyo on The Bayou (1981), Yellow Moon (1989) v úžasné produkci Daniela Lanoise nebo Walkin‘ in the Shadow of Life (2004) by neměly uniknout pozornosti hudebních fanoušků.

Louisianský patriot z francouzské čtvrti

Aaronova sólová kariéra je resuscitována v devadesátých letech minulého století. Za pomoci Lindy Rondstadt a George Massenburga připraví albovou novinku Warm  My Heart (1991, A&M).

Společně s Lindou nazpívají dva Top10 snímky Don’t Know Much a All My Life. Stejně úspěšný je i další duet I Fall to Pieces, tentokrát s Trishou Yearwood, který boduje na country žebříčku.

V následujících letech vychází několik Aaronových sólových CD disků. Určitě nejzajímavější a nejsilnější je pocta obětem hurikánu Katrina a všem, kteří stejně jako rodina Nevillů, ztratili své domovy ve staré čtvrti New Orleans. Album Bring It On Home… The Soul Classics (2006, Burgrundy Records) je vynikající kolekcí soulových coverů od Sama Cookea, Otise Reddinga, Al Greena až po Bena E. Kinga a Curtise Mayfielda.

Producent Stewart Levine popsal vznik takto: „Vybrali jsme opravdu zásadní písně. Nechtěl jsem, aby je Aaron jen nazpíval. Naším záměrem bylo, aby je nově stvořil.“

Můj skutečný příběh

V roce 2010 vychází podobně koncipovaná kolekce I Know I’ve Been Changed (EMI Gospel). Tu ale tentokrát tvoří gospelové standardy, které Aaronovi umožnily vyrovnat se s úmrtím milované ženy.

Další sólový titul My True Story z roku 2013 vychází v produkci Dona Wase a Keith Richardse u Blue Note Records. Navazuje tak na EP desku Orchid in The Storm (1985, Passport Records).

Na albu se naplno projevila inspirace a dávná Nevillova láska k stylu doo wop, prazákladu raných rock’n’rollových nahrávek a pozdější soulové a funkové produkce firem Stax Records a Motown.

Prozatím poslední sólové CD se jmenuje Apache (Tell It Records) a vyšlo 15. července 2016. Představuje Aarona jako komplexního umělce a jednoho z největších současných soulových hlasů.

Ukončení koncertní činnosti

Ve čtvrtek 6. května 2021 se na Aaronově twitterovém účtu objevilo toto prohlášení:

Drazí přátelé…

Jako muzikant, zpěvák a člověk jsem měl tu čest zažít neuvěřitelnou a požehnanou životní cestu. Nadešel čas, abych se přestal trmácet po cestách. Čekal jsem, až někdo vymyslí způsob, jak mě přenést z jedné show na druhou, ale takové štěstí jsem neměl. Miluji zpívat ostatním, poskytuje mi tolik radosti, přinejmenším stejně jako těm, kteří mě poslouchají, ne-li víc. Bohužel, úmorná stránka cestování a její časová náročnost, potřebná pro to, aby každé vystoupení probíhalo bez chyb, se pro mě staly dále těžko zvladatelnými.

Současný svět, a stav jeho klimatu, mi přinesl mnoho poznání. Život je krátký. Rád bych strávil mně určený čas na této zemi méně uspěchaně. Neberte moje slova jako trvalé rozloučení. Z milosti Boží budu moci nadále tvořit více muziky a možná se občas objevím na nějaké příhodné akci nebo koncertě.

Chtěl bych poděkovat mojí kapele, technikům, manažerům a také všem talentovaným umělcům, se kterými jsem vystupoval, mé ženě a rodině. Ze všeho nejvíc děkuji svým fanouškům. Vaše podpora byla neocenitelná a vzpomínky na společně strávené chvíle si v sobě budu navždy opatrovat.

Modlím se, aby vám všechna hudba, kterou jsem za ta léta vytvořil, poskytovala potěšení! Nechť rytmus pokračuje…

S láskou a vděčností,

Aaron

Ukázky:

Over You – https://youtu.be/_Ln1Q0gz6aQ
Tell It Like It Is – https://youtu.be/wHe-xBOayZ4
The Wild Tchoupitoulas: Meet de Boys on the Battlefront (1976)
– https://youtu.be/n643nLCbMoE 
It Feels Like A Rain – https://youtu.be/qhJdf8yuvDc
All My Life (s Lindou Rondstadt) – https://youtu.be/PcC5N13D3_Y
People Get Ready – https://youtu.be/d1XQuVzg8KE
I Know Ive Been Changed – https://youtu.be/_xtcjZUs4-g
My True Story – https://youtu.be/rcoTz7wLRpQ