Damo Suzuki, legendární zpěvák krautrockové formace CAN

Naposledy aktualizováno: 11.2.2024

Ve věku 74 let zemřel Damo Suzuki (ダモ鈴木, 16. 1. 1950 – 9. 2. 2024), jeden z nejoriginálnějších zpěváků rockové historie a svobodně tvořících umělců. Na začátku sedmé dekády 20. století spolupracoval s průkopníky krautrocku z Kolína nad Rýnem, skupinou CAN.

BUSKER z Japonska nedostal žádné instrukce

Kenji „Damo“ Suzuki se narodil v Oiso, malém městě nedaleko Jokohamy. Američtí vojáci tehdy tvořili dvě třetiny obyvatelstva městečka. Kenji tak vyrůstal na soulové hudbě, kterou celý den hrály tamní rozhlasové stanice. Svou přezdívku Damo získal v patnácti letech podle japonského komiksu Marude Dame-O. „Je to takový japonský Charlie Brown, který rád dělá všechno dobře, ale všechno se vždy pokazí. Je jako ‘error-kid’. Dame znamená chyba. Nelíbilo se mi to, ale nakonec  jsem ji začal používat,“ zavzpomínal Suzuki.

Ještě coby teenager se přesouvá do Evropy. Jeho cílem byl původně irský Dublin. Jen s batohem na zádech prošel Sibiří, Sovětským svazem a Polskem. Nakonec zamířil na jih do Mnichova a živí se jako pouliční muzikant a zpěvák. V roce 1970 naváže spolupráci s německými CAN, když ho členové kapely baskytarista Holger Czukay a bubeník Jaki Liebezeit zahlédli, jak kráčel po čtyřproudé silnici a zpíval z plných plic. „Znělo to, jako by zpíval, ale možná se modlil,“ vzpomínal Czukay. „Řekl jsem Jakiovi: ‘To je náš další zpěvák’. On odpověděl: ‘Jak to víš?’ Byl přesně tím, koho jsme potřebovali. Ani nehrál na kytaru, prostě jen meditoval. Pozval jsem ho k sobě a zeptal se ho, jestli by se k nám přidal. Řekl: ‘Dobře’. Ještě jsme si pár hodin poseděli a pak jsme šli rovnou na náš koncert.“

CAN s Damem ten večer vystoupili ve vyprodaném klubu Blow Up. „Kapela mi nedala žádné instrukce,“ řekl Damo Suzuki v rozhovoru pro Süddeutsche Zeitung v roce 2018. „Měl jsem prostě přijít na pódium a improvizovat.“ Holger Czukay si na ten večer pamatoval velmi přesně: „Damo začal mumlat jako meditující mnich. Pak se z ničeho nic proměnil v samuraje. Publikum bylo v šoku a téměř všichni opustili sál. Zůstalo asi třicet Američanů, kteří byli z toho, co slyšeli, úplně odrovnaní. Byl mezi nimi i hollywoodský herec David Niven, který si nejspíš myslel, že se zúčastnil happeningu jako z nějaké noční můry,“ napsal později ve své knize Short History Of CAN.

„Byli jsme vystudovaní diletanti“ (Holger Czukay)

Skupinu CAN založili v roce 1968 klasicky vzdělaný klavírista a dirigent Irmin Schmidt s flétnistou a skladatelem Davidem Johnsonem. Na kvintet je doplnili kytarista Michael Karoli, baskytarista Holger Czukay a bubeník Jaki Liebezeit. Vedle zkušeností s hraním v nejrůznějších jazzových či freejazzových seskupeních se jednotliví muzikanti mohou pochlubit studiem nejenom u skladatele Karlheinze Stockhausena, ale například i u Luciana Berio či György Sándora Ligetiho.

Ve chvíli, kdy na nějakou dobu přiberou černošského zpěváka Malcolma Mooneyho, kapelu opouští Johnson. Tehdy koketují s tvrdým, útočným stylem připomínajícím rané Velvet Underground.

Již od prvních vystoupení a nahrávek – pořízených v jejich soukromém nahrávacím studiu na zámku v Nörvenichu – je zřejmé, že nemají vypracovaný jasný tvůrčí program, což jim umožnilo volně těkat mezi psychedelickým rockem, jazzem a avantgardou a využívat prvků elektronické nebo orientální hudby. S chutí se inspirují nejenom Stockhausenem, ale i Frankem Zappou, Jimi Hendrixem a dalšími. Damo Suzuki rád zmiňoval, možná pro mnohé překvapivě, vliv anglických The Kinks.

éra největšího uměleckého rozmachu i solidního komerčního úspěchu

Spolupráce CAN se Suzukim byla érou jejich největšího uměleckého rozmachu i solidního komerčního úspěchu. Nespoutaný  zpěv byl protipólem složitých harmonických a melodických postupů a hypnotických rytmů kapely. Společně nejprve natočili píseň Don’t Turn The Light On, Leave Me Alone pro LP desku Soundtracks (1970, spotify link). Následuje trojice přelomových a úchvatných alb – Tago Mago (1971, spotify link), Ege Bamyasi (1972, spotify link) a Future Days (1973, spotify link).

Ačkoli Melody Maker o Damovi napsal, že spíše šeptá do mikrofonu, Suzukiho výjimečný nekonvenční zpěv a otevřené písňové texty významně napomohly tvůrčím snahám ostatních z CAN o nalezení nové německé kulturní identity. Toužili se odchýlit od zavedených norem a překonat hrozivé stíny nacistické éry.

významný inspirační zdroj pro mnoho žánrů jako jsou punk, electronic music, hip hop a postpunk

Společně s Kraftwerk jsou CAN uznávaní coby významný inspirační zdroj pro mnoho žánrů jako jsou punk, electronic music, hip hop a postpunk. Jejich zvuk a nahrávky obdivovali mj. členové Joy Division, Jesus & Mary Chain či Public Image Limited. S uznáním o CAN a Suzukim hovoří i mladší muzikanti, jako Tim Burgess z The Charlatans nebo členové Mogwai, Black Midi a mnozí další, kteří si Dama pozvali ke spolupráci.

Mark E. Smith, frontman skupiny The Fall a zapřisáhlý obdivovatel CAN jejich vliv přiznal na albu This Nation’s Saving Grace (spotify link) z roku 1985, na kterém zazněla skladba I Am Damo Suzuki. Damův vokální styl ovlivnil také Davida Bowieho, Thoma Yorkea z Radiohead či Davida Byrnea z Talking Heads.

„Opakování je nudné. Každé vystoupení by mělo být jedinečným zážitkem.“

Po odchodu z CAN se Damo Suzuki stahuje na téměř deset let z hudební branže, aby se oženil se svou německou manželkou – a stal se svědkem Jehovovým. Na koncertní pódia se vrací až v roce 1983. Sestaví novátorskou skupinu Damo Suzuki’s Network. Zároveň rozjíždí vlastní hudební vydavatelství. Věčnou touhu po volné umělecké tvorbě, spontánnosti, kolektivním muzicírování a seberealizaci nachází v rámci fascinujících jam sessions s místními hudebníky během koncertního putování po celém světě. „Nerad hraji stále stejnou skladbu,“ řekl v roce 2022 listu The Guardian. „Opakování je nudné. Každé vystoupení by mělo být jedinečným zážitkem.“

Suzukiho umělecké ambice přibrzdí rakovina tlustého střeva, kterou mu lékaři diagnostikovali v roce 2014. Damův boj s nemocí a vztah s přítelkyní, později manželkou, Elke Morsbach, zachycuje filmový dokument Energy. Přesto nadále vystupoval, dokud to bylo možné.

Oficiální účet zastupující kapelu CAN na sociálních sítích vydal v souvislosti se Suzukiho odchodem na věčnost prohlášení: „… Damova laskavá duše a šibalský úsměv nám budou navždy chybět. Připojí se k Michaelu Karolimu, Jaki Liebezeitovi a Holgeru Czukayovi, aby si spolu fantasticky zajamovali!“